Première étape : Chicago/Springfield
01-07-2011, par Marie
Réveil tôt ce matin sous la pluie de Chicago, un petit coup de métro et nous voilà devant l’agence de location Alamo. Ca a été un peu plus compliqué que prévu, on vous passera les détails, ce n’est pas le but. Toujours est-il que nous avons eu droit à un « are you twins ? » avant la remise des clés.
Direction le sous-sol pour récupérer notre super Chrysler 200, une très belle berline. Domi est mon copilote, c’est elle qui gère le roadbook et moi je me charge de conduire le tank. C’est tout automatique, fait pour les fainéants, il suffit de connaître son alphabet mais on y prend goût !
Etape la plus dure, se défaire des tentacules de Chicago. Le point de départ de la Route 66 se trouve au carrefour d’Adam Street et de Michigan Avenue ; quelques panneaux « Historic 66 » permettent de nous assurer que nous sommes sur la bonne route. Nous passons à proximité du stade des Chicago Bulls ainsi que du « Cook County Hospital », le fameux hôpital de la série « Urgences ». Finalement, on ne se débrouille pas trop mal, il suffit de maîtriser l’art du demi-tour et de connaître les bases du code de la route américain.
Direction Jolliet, du nom de l’explorateur canadien Louis Jolliet. Cette ville est surtout réputée pour sa prison qui a servi de décors à de nombreux films dont « les Blues Brothers » et plus récemment la série « Prison Break » (dans la série, elle porte le nom de Fox River).
Jusqu’à Springfield, nous naviguerons entre les portions encore praticables de la Route 66 et l’Interstate 55. L’état de l’Illinois a fait de gros efforts pour entretenir la mémoire de cette route, la plupart des points d’intérêts sont signalés par les panneaux marrons que vous pourrez voir sur les photos. Malgré tout, il faut rester concentrées sur cette partie de la mother road car la direction change constamment et les routes sont bien usées.
On aperçoit parfois des morceaux de la vieille chaussée complètement à l’abandon. On s’est arrêtées à maintes reprises pour en faire des petits bouts à pieds et ainsi s’imprégner à fond de l’histoire de cette route, qui était, il faut le rappeler, la route de l’espoir pour de nombreux agriculteurs voulant fuir la sécheresse et la misère.
Nous arrivons aux alentours de 19h à Springfield pour une pause repas bien méritée au Cosy Dog, une étape obligatoire pour tout bon routard. Au menu, de très caloriques mais néanmoins goûtus « Cosy Dog », une sorte de hot dog enrobé d’une pâte de maïs frit qui tient sur un bâton d’esquimau. Le tout trempé dans du ketchup et accompagné de l’excellent « Diet Coke » format medium, bien plus grand que le plus grand des Cocas chez nous. Notre budget nous impose de manger local car ce n’est pas cher.
Nous sommes usées, nous prenons donc nos quartiers au Conference Hôtel, complètement dévolu à la Route 66 dont les chambres sont équipées de l’air conditionné, et heureusement, car il règne à l’extérieur une chaleur suffocante.
Demain, on marchera sur les pas d’Abraham Lincoln.
Bisous à tous
